[앵커]
춘천의 한 반려동물 장례식장이 무허가 상태에서 불법으로 운영돼 논란이 일고 있습니다.

춘천시는 업체를 고발했는데요.

하지만 매년 늘어나는 반려동물 가구에 비해 동물장묘 시설은 없는 현실부터 대책을 마련해야 한다는 목소리가 거셉니다.
박명원 기자의 보도입니다.

[리포터]
춘천안식원 인근 도로입니다.

간판 하나 안 달려 있는 이 건물, 반려동물 장례식장이었습니다.

5년 넘게 반려 동물 화장, 장례식 등 동물장묘업을 해왔는데 최근 춘천시로부터 고발당했습니다.

/동물보호법에 따르면 '동물장묘업'을 하려는 사업자는 자치단체장의 허가를 받아야 합니다. /

도내에는 지난해 9월 기준 원주와 강릉 등 3곳이 허가를 받았는데, 문제가 된 업체는 허가를 받지 않고 영업을 해온 겁니다.

/해당 업체 관계자는 "허가를 받으려 했지만, 춘천시가 이런 저런 이유로 허가를 내주지 않았다"며, "반려동물을 키우는 사람들의 부탁을 외면할 수 없었다"고 하소연합니다./

반려동물 장묘업이 불법으로 운영될 수 밖에 없는 현실도 문젭니다.

춘천시에 등록된 반려동물 수는 2024년 기준 2만3천마리가 넘습니다.

하지만 등록된 반려동물 장례식장은 단 한 곳도 없습니다.

반려동물 장례식장이 필요하다는 얘긴데,

춘천의 경우 주민 반발 등으로 수년 째 관련 사업이 지지부진해 허가를 통한 업체 운영이 어려운 실정입니다.

결국 반려동물 장례 수요는 느는데, 처리할 곳이 없어 음성적인 운영이 발생하는 구좁니다.

[인터뷰] 유환규 춘천시의원
"급증하는 반려동물인들을 위해 철저한 관리, 감독도 필요한 반면 공식적인 (동물 장묘)허가 업체도 운영이 돼야 한다고 생각합니다. 관리, 감독과 함께 양성화 과정이 필요하다고 생각합니다."

춘천시는 허가를 받지 않는 시설에 대해서는 단속을 강화하는 한편,

반려동물 장묘시설 확충에도 노력한다는 계획입니다.
G1뉴스 박명원입니다.
<영상취재 신현걸 손영오 / 디자인 이민석>