[앵커]
양양지역이 최근 화상경마장 유치 문제로 시끄럽습니다.

인구 소멸위기를 극복할 수 있는 대안이라는 주장과, 사행성 사업으로 지역에 피해를 줄 것이라는 입장이 팽팽히 맞서고 있는데, 지역 여론이 극단적으로 양분될 까 우려가 큽니다.

보도에 정동원 기자입니다.

[리포터]
양양군 손양면입니다.

면사무소와 학교, 치안센터가 있는 중심지지만 마을 전체에 식당은 고사하고, 상업시설이라고는 슈퍼마켓 한 곳이 전부입니다.

최근, 이 지역 이장협의회는 주민 4백여명이 화상경마장 유치에 동의했다는 내용을 담은 사업제안서를 양양군에 제출했습니다.

화상경마장이라도 유치해 소멸위기에 처한 지역을 살려보겠다는 취지에 섭니다.

손양면과 양양군이장협의회는 한국마사회 자료를 근거로 10년 간 매년 20억원 내외의 세수를 확보할 수 있다고 주장합니다.

또, 주민 140명이 채용되고, 화상경마장과 함께 조성될 테마파크 내 일부 시설을 주민에게 임대해 지역경제 활성화에도 도움이 된다고 강조합니다.

[인터뷰]
"10년간 20억원 정도의 지역주민 숙원사업비를 도와준다든가, 말 테마공원이 조성되면 140명정도의 지역주민을 고용해서.."

하지만, 반대 여론도 만만치 않습니다.

화상경마가 옥외경마보다 도박중독에 빠질 위험성이 커 가정 파괴와 교육환경 훼손 등이 우려된다는 입장입니다.

또, 자치단체가 걷는 세수 역시 경마장 매출의 1.3％에 불과할 정도로 미약한데다, 이미 두 차례 무산된 사업을 여론수렴 없이 강행한 점도 문제점이라고 지적했습니다.

주민 동의서에 적힌 서명 자체가 위변조된 것으로 보인다는 주장까지 제기되고 있습니다.

[인터뷰]
"지역사회에서 충분한 논의 이후에 이 사업을 신청할 것인가 말 것인가를 정해야하는데 그런 부분없이 굉장히 빠르게, 속전속결로해서 군수가 어쩌면 독단이라고 할 정도로 급하게 진행됐던 부분에 대해서는 충분히 문제가 있습니다."

찬반 양측은 모두 위원회를 꾸려 선전물 배포를 준비하는 등 여론 몰이에 나섰습니다.

논란이 가열되면서 양양군의원 두 명에게 금품 제공 시도가 있었다는 주장까지 나와 지역사회가 더욱 어수선해지고 있습니다.

양양군은 주민공청회를 비롯한 여러 단계의 절차가 남아있는 만큼 군민의견을 최대한 수렴해 결정하겠다는 입장입니다.


"지역사회 갈등과는 별도로 한국마사회는 이달 말쯤에나 예비후보지를 선정할 것으로 보여 논란은 당분간 계속될 전망입니다.
G1뉴스 정동원입니다."